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马克吐温说过：“一句好听的赞辞能使我不吃不喝活上三个月。”恰如其分或者适当夸张的表扬，就像给人戴了一顶金光闪闪的帽子一样，让人感到熠熠生辉，激情倍增。在讲话中巧妙地运用表扬，极易调动听众情绪，形成默契。这句略带夸张的话体现了“表扬”的魅力之所在。表扬作为一种激励手段，可以起到肯定人的价值，消除下级对上级的隔阂，密切上下级关系的作用。因此，许多成功的领导者都认为：要让别人能紧紧跟随自己，最有效的方法就是表扬他们，使他们认识到自己对于领导者非常重要。
美国社会心理学家阿伦森与林德请了许多被试者分四组来参加一项实验，其中一位被试者实际上是研究者的助手，亦即假被试，研究者安排这名假被试者担当这些被试者们的临时负责人。在每次实验的休息时间，这名助手都会离开被试者们，到研究主持者的办公室向其汇报情况，其中会谈到对其他被试者的印象和评价，被试者们的休息室与研究主持者的办公室只有一墙之隔，虽然两人压低声音谈话，但是实验以巧妙的安排，让被试者们每次都能清楚地听到别人怎样评价自己。
具体有四情境：肯定—让第一组被试者始终得到好的评价：假被试者从一开始就用欣赏的语气说他们如何如何好，他如何如何喜欢他们；否定—对于第二组被试，假被试从开始至终都对他们持否定态度；提高—对第三组，前几次评价是否定的，后几次则由否定逐渐转向肯定。降低—对第四组，前几次评价是肯定的，后几次则从肯定逐渐转向否定。
然后，研究者问所有被试者有多大程度上喜欢这个助手。让被试们从10到+10的量表上作答案，结果发现，喜欢程度的平均分：第一组的得分是+6.42，第二组为+2.52，第三组为+7.67，第四组为+0.87。
研究者认为，前两组的表现说明了人际吸引中的“交互性原则”，即你肯定别人，别人也喜欢你；你否定别人，别人也不喜欢你。对此，心理学家霍曼斯进一步发现和指出，人与人之间的交往本质上是一个社会交换过程。只有当一种关系对人们来说是值得的，人们之间的交往行为才会出现，人际关系才可以建立和维持。
借用这个研究结果，有人提出，领导者与被领导者之间，也存在这个“交互性原则”。在一般情况下，喜欢下属的人，下属才会喜欢他们；愿意接近下属的人，下属才愿意去接近。而对于疏远下属，厌恶下属的人，下属的反应也是相应的，对他们也会疏远和厌恶。
一位厨师做的烤鸭深得顾客喜爱，但他的老板却从来没有称赞过他，这让他闷闷不乐。有一次，老板的一位贵客来到，席间最重要的一道菜就是烤鸭。可是烤鸭上来之后，大家惊异地发现，鸭子只有一条腿。老板向厨师询问原因，厨师告诉老板，饭店的鸭子本来就是只有一条腿。饭后老板随厨师去察看，时值夜晚，鸭子都在睡觉，鸭笼中的每只鸭子确实都只露出了一条腿。精明的老板大声拍手，惊醒了鸭子，所有鸭子都露出了两条腿。面对老板的质问，厨师镇定地回答说：“对呀，你必须要鼓掌拍手，才能看到两条腿呀。况且鼓掌，并不需要花费你很大的劲呀。”
这个故事真实与否我们不需考证，但它说明一个道理：下属需要表扬。
因此，在您的讲话中，应适度增加一些表扬。如何运用好表扬呢？笔者认为，应把握以下几点：
1．善于发现优点。很多工作，领导去做只要命令就能解决，而下属可能需要积极与其他部门进行协调、需要查阅大量的资料、投入相当的时间。所以，领导者永远不要因为在自己看来是小事而吝啬表扬。
2．善于抓住亮点。每个人都希望别人注意自己的不同凡响之处。领导者表扬下属时也应注意适应这种心理，注意发掘每个下属的“闪光点”。要做到这一点，应注意遵循三个原则：一是实事求是，符合实际，注意分寸；二是真心诚意，不夹杂讽刺或嫉妒的心理；三是全面了解，对不同的人的不同“闪光点”表扬方式不一样，对不同的人的同一“闪光点”表扬方式也不一样。
3．善于趁热打铁。表扬不能满足于对成绩的肯定，而应注意趁热打铁，在表扬中提出有针对性的目标。
4．善于以点带面。领导在表扬下属时，不应简单地说一句：“干得不错”，而是要善于借表扬将成功者的经验与方法传授给其他下属，启示他们在对比中看到差距，认识自我，向先进看齐。
5．善于寄托希望。面对下级某方面的不足，有经验的领导者一般不会轻易说：“希望你……”，而往往是把这句话留在下属因某方面的工作做出了成绩受到表扬之后，再话锋一转，提出相应的希望。因为这样做，当一个人因工作上的成绩受到表扬时，就会产生一种成就感、荣誉感和自豪感，这种积极的心理反应不仅会使其感到心情愉快，还能使其自信心大增。
6．善于传授经验。作为领导者在对下属进行表扬之前，应进行深入细致的了解，总结其成功的经验和有效的方法，以便表扬时能够当众详细介绍，这样不仅能让被表扬者受到感悟，还会使大家能从受表扬者的经验与方法中有所得益。
7．善于传授道理。精明的领导在表扬下属时，不会“杨柳水大家洒”，也不会有事没事频繁地作廉价的表扬。个个都表扬就等于没表扬，频繁表扬就会失去意义，表扬就会“贬值”，不仅不能鼓舞士气，往往还会招来其他下属的反感。
8．善于融入鞭策。就是善于在表扬中“一箭双雕”，借表扬先进之际，让没有受到表扬的人感到差距，甚至反省自身存在问题，起到一举两得的作用。
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